Systèmes de suspension pour remorque et pièces de suspension

Suspension mécanique, suspension bogie et suspension pneumatique remorque

La suspension mécanique — un paquet de ressorts à lames serré sur l'essieu par des brides en U et articulé sur des supports fixes — est la conception que retiennent la plupart des flottes d'Afrique, d'Amérique latine et du Moyen-Orient, car elle n'a presque rien qui puisse tomber en panne. Pas de conduite d'air à percer, pas de compresseur qui lâche, et une lame fissurée se remplace au bord de la route avec un cric et une clé. Les ressorts paraboliques (2-3 lames épaisses effilées) offrent un confort plus souple et pèsent moins que les paquets multi-lames, mais ces derniers sont moins coûteux à approvisionner et tolèrent mieux la surcharge sur routes dégradées, ce qui explique qu'ils dominent encore les commandes de ressorts à lames pour remorque destinées aux plateaux et bennes.

La suspension bogie est la configuration mécanique utilisée sur les remorques tandem et tridem : au lieu que chaque essieu se comporte de façon indépendante, un balancier (barre d'équilibrage) pivote sur une bague centrale et permet aux deux ou trois essieux de se partager la charge lorsque la remorque franchit un sol irrégulier. Sans ce balancier, un essieu encaisse l'essentiel du choc à chaque creux et les pneus s'usent de façon inégale. La suspension bogie est standard sur les bennes lourdes, les surbaissées et les plateaux tournant à 26T-32T de charge combinée par essieux, et elle repose sur les mêmes supports, bras de réaction et brides en U que la suspension mécanique à essieu simple, simplement doublés ou triplés le long du balancier.

La suspension pneumatique remorque remplace le ressort à lames par un soufflet en caoutchouc (coussin d'air) monté sur un bras oscillant, alimenté par une valve de contrôle de hauteur qui maintient le châssis à niveau quelle que soit la charge. Elle offre un confort nettement plus souple et protège la marchandise des vibrations, ce qui explique qu'elle soit la solution par défaut sur les remorques frigorifiques et citernes transportant des charges sensibles à la température ou liquides. La contrepartie est le coût et la complexité — conduites d'air, valves et coussins nécessitent une inspection périodique et ne sont pas quelque chose qu'un mécanicien de bord de route dans une zone reculée peut réparer de façon improvisée, c'est pourquoi la plupart de nos commandes de suspension pneumatique concernent des flottes circulant sur des itinéraires routiers avec accès à des dépôts de service.

Composants d'un ensemble de suspension

Un ensemble de suspension complet, c'est plus que le seul ressort. Les supports se boulonnent ou se soudent au longeron du châssis et portent les yeux de ressort avant et arrière ; sur les montages bogie, un support central porte également la bague de pivot du balancier. Les balanciers d'équilibrage (aussi appelés poutres oscillantes) se placent entre les essieux tandem ou tridem et transmettent la charge via une bague de pivot renforcée — nous les usinons à partir d'acier forgé ou moulé et y pressons des bagues en caoutchouc ou en polymère sans entretien selon l'accès au graissage que permettent réellement les itinéraires du client. Les bras de réaction, parfois appelés tirants, résistent à la torsion de l'essieu au freinage et à l'accélération et sont standard aussi bien sur les montages de suspension mécanique que pneumatique.

Les brides en U serrent le paquet de ressorts sur le siège de l'essieu et constituent la pièce de suspension la plus fréquemment remplacée sur le terrain — nous les fournissons en acier classe 8.8, dimensionnées au diamètre de l'essieu et à la hauteur du paquet de ressorts, avec le kit complet d'écrous et de rondelles. Voir notre gamme brides en U et fixations pour des commandes séparées. Les axes de ressort et jumelles permettent à l'œil arrière du ressort de coulisser légèrement lorsque le ressort fléchit sous charge ; des bagues de jumelle usées sont la cause la plus courante d'une remorque qui louvoie ou qui cogne sur les bosses, et cela se remplace en cinq minutes avec l'outil de presse adapté.

Adapter la suspension au type d'essieu et à la charge

La suspension ne peut pas être spécifiée indépendamment de l'essieu sur lequel elle est montée — la largeur du siège de ressort, l'entraxe des brides en U et les dimensions des supports doivent tous correspondre à l'essieu de remorque utilisé, qu'il s'agisse d'un essieu droit classé 13T ou d'une unité plus lourde de 16T pour tridem bennes. Nous construisons selon l'entraxe existant de vos essieux (1300mm, 1350mm ou 1400mm sont les entraxes courants) afin qu'un ensemble de suspension se pose sur un châssis existant sans découpe ni perçage supplémentaire des longerons. Pour les groupes tandem et tridem, nous ajustons également le déport de roue aux roues et jantes déjà montées sur la remorque afin que le bogie n'exige pas un nouvel entraxe de moyeu pour dégager les pneus.

La surcharge est la première cause de défaillance des composants de suspension sur les marchés que nous desservons — un ressort à lames classé 13T qui porte régulièrement 15-16T se fissurera au niveau de l'œil ou du boulon central en quelques mois, pas en quelques années. Lorsqu'un client nous communique son poids en charge réel plutôt que la seule plaque signalétique de la remorque, nous pouvons spécifier un paquet de ressorts ou un coussin d'air avec la marge nécessaire pour supporter une surcharge réelle sans surdimensionner (et surfacturer) l'ensemble complet.

Rétrofit et modernisation des remorques existantes

La majorité de nos commandes de suspension ne concernent pas des remorques neuves — ce sont des flottes qui remplacent un ensemble de suspension fissuré, affaissé ou simplement usé sur une remorque dont le châssis a encore des années de vie devant lui. Convertir une suspension mécanique multi-lames en ressorts paraboliques sur les mêmes supports est une mise à niveau courante qui réduit la masse non suspendue et améliore le confort sans toucher au châssis. Convertir une suspension mécanique en suspension pneumatique est plus lourd — cela nécessite généralement de nouveaux supports et bras oscillants dimensionnés pour la géométrie du coussin d'air, ainsi que le routage des conduites d'air et le montage d'une valve de contrôle de hauteur, nous spécifions donc cela comme un ensemble complet plutôt qu'un simple échange de pièce.

Pour les conversions de bogie — ajouter un troisième essieu à une remorque tandem existante, par exemple — la longueur du balancier et la taille de la bague de pivot doivent être recalculées pour la nouvelle charge combinée et le nouvel entraxe, et non simplement recopiées du balancier à deux essieux existant. Nous demandons les dimensions du longeron de châssis et le PTAC cible avant de chiffrer, afin que la géométrie du balancier équilibre réellement la charge sur les trois essieux plutôt que de concentrer l'usure sur un seul.